Fasnacht, Schnitzelbängg und Hebel

Keine Institution veranschaulicht die Bedeutung der Mundart für die Identität Basels deutlicher als die Fasnacht, die mit dem Morgestraich um vier Uhr morgens am Montag nach Aschermittwoch beginnt und genau zweiundsiebzig Stunden dauert. Teil C hat die soziale Rolle der Fasnacht und ihrer Cliquen beschrieben. Im vorliegenden Zusammenhang liegt ihr Interesse darin, dass ihre literarischen Formen in Mundart verfasst sind.¹ Die Laternen der Cliquen tragen satirische Verse auf Baseldytsch, während die an die Zuschauer verteilten Zeedel das Sujet einer Clique in Versen kommentieren. Die Schnitzelbängg, gesungene Verse, welche die Ereignisse des vergangenen Jahres kommentieren, werden in Restaurants und Kellern von Sängern vorgetragen, deren Larven ihre Anonymität wahren.

Der Schnitzelbangg ist eine anspruchsvolle literarische Form. Jeder Vers besteht aus einer kurzen Folge von Zeilen, die auf eine Pointe zuläuft, oft begleitet von einer bemalten Bildtafel, dem Helgen, die der Sänger im entscheidenden Moment enthüllt. Da die Verse auf Baseldytsch sein müssen, haben die Vereinigungen, welche die Auftritte organisieren, traditionell auf die Korrektheit der Mundart geachtet.² Zu den Zielscheiben der Satire gehören Politiker, Banken, Pharmakonzerne und internationale Institutionen. Bankenzusammenbrüche, Aufsichtsskandale und die Turbulenzen des Finanzplatzes Schweiz sind regelmässig in den Versen aufgetaucht. Der Zusammenbruch der Credit Suisse 2023 etwa lieferte im folgenden Jahr Stoff für zahlreiche Schnitzelbängg.³

Die Fasnacht erfüllt damit eine Funktion, die ein Finanzplatz braucht, aber selten findet: Sie bietet ein öffentliches Forum, in dem die Mächtigen der Stadt in ritualisierter Form kritisiert werden, ohne rechtliche Folgen und mit einem Humor, der Spannungen löst. Da die Sänger anonym bleiben und die Verse in einer Mundart verfasst sind, die Aussenstehende nur teilweise verstehen, bleibt die Kritik innerhalb der Gemeinschaft. Die internationalen Mitarbeitenden der BIZ und der Pharmakonzerne verfolgen die Umzüge mit Interesse, doch der satirische Gehalt der Verse bleibt ihnen weitgehend verschlossen.⁴ Die Mundart zieht daher eine Linie zwischen denen, die zur Stadt gehören, und denen, die bloss in ihr arbeiten – eine Linie, die für jene durchlässig ist, welche die Sprache lernen, für die anderen aber deutlich sichtbar bleibt.

Die berühmteste literarische Gestalt der alemannischen Mundart stammt aus Basel. Johann Peter Hebel wurde 1760 in Basel geboren, als Sohn eines Vaters aus der Pfalz und einer Mutter aus Hausen im Wiesental, das heute zum deutschen Landkreis Lörrach gehört. Er wuchs teils in Basel, teils in Hausen auf, studierte Theologie in Erlangen und stieg später in die höchsten Ämter der evangelischen Landeskirche Badens auf.⁵ Seine 1803 erschienenen Alemannischen Gedichte waren die erste bedeutende Gedichtsammlung in einer alemannischen Mundart und begründeten die Mundart als Literatursprache. Goethe besprach sie 1805 wohlwollend, was ihre Aufnahme im deutschen Sprachraum sicherte.⁶

Hebel ist eine Gestalt des ganzen Dreilands. Er schrieb in der Mundart des Markgräflerlands, die sich von jener Basels nur wenig unterscheidet. Heute wird er auf beiden Seiten der Grenze geehrt. Die Hebelstiftung in Basel veranstaltet jährlich ein Hebelmähli, ein Gedenkessen, während das Land Baden-Württemberg den Johann-Peter-Hebel-Preis für Literatur aus dem alemannischen Raum verleiht.⁷ Seine in Hochdeutsch geschriebenen Prosageschichten im Schatzkästlein des rheinischen Hausfreundes von 1811 gehören zu den Klassikern der deutschen Literatur. Hebel verkörpert damit die doppelte sprachliche Identität der Region: eine Mundart, welche die Nachbarn über den Rhein hinweg verbindet, und eine Standardsprache, die sie mit dem deutschen Sprachraum als Ganzem verbindet.

Die Pflege der Mundart hat auch ausserhalb der Fasnacht institutionelle Formen gefunden. Dem Baseldytsch gewidmete Vereinigungen veröffentlichen Texte, veranstalten Lesungen und pflegen die Tradition des Mundarttheaters, während der Christoph Merian Verlag und andere lokale Verlage Mundartliteratur, Wörterbücher und Tonaufnahmen herausgegeben haben.⁸ Die Basler Mundart ist auch in den Liedern lokaler Musiker und in der Komik von Kabarettisten präsent, die mit dem Gegensatz zwischen der alten Stadtmundart und der Sprache jüngerer Generationen spielen. Diese kulturellen Formen halten die Mundart sichtbar und verleihen ihr ein Ansehen, das ihr Überleben unter dem Druck von Migration und internationalem Geschäft stützt.

Anmerkungen

1. Zur Basler Fasnacht, ihrem Ablauf (Morgestraich, Cortège, Gässle) und ihrer sozialen Rolle vgl. Teil C, Kapitel II; zur Aufnahme der Basler Fasnacht in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO im Dezember 2017 vgl. UNESCO, Entscheid des Zwischenstaatlichen Komitees, 12. Tagung, Jeju 2017. ↩
2. Zum Schnitzelbangg als Versform der Mundart und zu den Vereinigungen der Schnitzelbanggsänger in Basel (z. B. dem Schnitzelbangg-Comité) vgl. die Publikationen des Fasnachts-Comités Basel und die Literatur zur Basler Fasnacht. ↩
3. Zur Behandlung der Bankenkrise von 2023 und der Übernahme der Credit Suisse durch die UBS in den Schnitzelbängg der Basler Fasnacht 2024 vgl. die Berichte der Basler Presse. ↩
4. Zur Fasnacht als Ritual der Kritik und des sozialen Zusammenhalts vgl. die ethnologische Literatur zum Karneval und die Studien zur Basler Fasnacht von Eugen A. Meier und anderen. ↩
5. Zu Johann Peter Hebel (geboren am 10. Mai 1760 in Basel, gestorben am 22. September 1826 in Schwetzingen) vgl. HLS, Artikel «Hebel, Johann Peter»; Neue Deutsche Biographie, Bd. 8, 1969. ↩
6. Johann Peter Hebel, Allemannische Gedichte. Für Freunde ländlicher Natur und Sitten, Karlsruhe 1803; Goethes Besprechung erschien 1805 in der Jenaischen Allgemeinen Literatur-Zeitung. ↩
7. Zur Basler Hebelstiftung, zum Hebelmähli und zum Johann-Peter-Hebel-Preis des Landes Baden-Württemberg vgl. die Angaben der Stiftung und des Ministeriums für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg. ↩
8. Zu den der Basler Mundart gewidmeten Vereinigungen und Verlagen, einschliesslich der Publikationen des Christoph Merian Verlags und der Tradition des Mundarttheaters (z. B. der Baseldytschi Bihni), vgl. die Angaben dieser Institutionen. ↩

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