Elektrizität, Wasser und die städtischen Betriebe

Die Industriestadt brauchte neue Infrastruktur: Gas für Beleuchtung und Heizung, sauberes Wasser, Kanalisation, Elektrizität und öffentlichen Verkehr. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden diese Dienste zunächst von privaten Gesellschaften erbracht, doch der Kanton Basel-Stadt übernahm sie bald und organisierte sie als kommunale Betriebe. Das Gaswerk, die Wasserversorgung und später das Elektrizitätswerk und die Strassenbahnen wurden zu öffentlichen Unternehmen des Kantons.¹

Die kommunalen Betriebe wurden teils vom Kanton und teils durch Anleihen finanziert, welche die Basler Banken platzierten. Sie verschafften dem Kanton eine bedeutende Rolle in der lokalen Wirtschaft und erzielten Einnahmen, die zum öffentlichen Haushalt beitrugen. Ihre Nachfolger, die Industriellen Werke Basel (IWB), die Energie, Wasser und Telekommunikation liefern, und die Basler Verkehrs-Betriebe (BVB), sind nach wie vor öffentliche Unternehmen des Kantons.

Der Bau von Wasserkraftwerken am Rhein bei Basel Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts lieferte Strom für Industrie und Stadt. Das 1898 eröffnete Kraftwerk Rheinfelden war eines der ersten grossen Flusskraftwerke Europas. Anfang des 20. Jahrhunderts folgte das Kraftwerk Augst-Wyhlen, nahe den Ruinen von Augusta Raurica.² Die Verfügbarkeit von Elektrizität stützte zusammen mit dem Wasser des Rheins und der Kohle aus den deutschen Bergwerken das Wachstum der chemischen Industrie in der Region.

Anmerkungen

Zur Kommunalisierung von Gas, Wasser, Elektrizität und Strassenbahnen in Basel-Stadt im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert (Industrielle Werke Basel; Basler Verkehrs-Betriebe) vgl. HLS, Artikel «Basel-Stadt»; die Unternehmensgeschichten der IWB und der BVB. ↩
Zu den Wasserkraftwerken am Hochrhein bei Basel (Rheinfelden, 1898; Augst-Wyhlen, 1912; Birsfelden, 1954) vgl. die Geschichten der Betreibergesellschaften. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.

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