Bildung als Investition

Die Missionsschulen waren der nachhaltigste Beitrag der Basler Mission zu den Gesellschaften, in denen sie wirkte. An der Goldküste gründete die Mission Primarschulen in den Dörfern, Mittelschulen in den Städten und 1848 ein Lehrerseminar in Akropong, eine der ältesten höheren Bildungseinrichtungen Westafrikas. Die Schulen lehrten Lesen, Schreiben, Rechnen, Religion und praktische Fertigkeiten, zunächst in den einheimischen Sprachen und später zunehmend auf Englisch. Sie bildeten die Lehrer, Geistlichen, Schreiber und Handwerker aus, welche die erste gebildete afrikanische Mittelschicht der Kolonie bildeten.¹

Die Investition in Bildung hatte wirtschaftliche Folgen, welche die Missionare nicht vollständig vorhersahen. Die gebildeten Konvertiten wurden zu den Angestellten der Handelsfirmen und der Kolonialverwaltung, zu den Lehrern des wachsenden Schulwesens, zu den Unternehmern der Kakaowirtschaft und schliesslich zu den Führern der nationalistischen Bewegung, die 1957 die Unabhängigkeit Ghanas erreichte. Wirtschaftshistoriker haben festgestellt, dass Regionen Afrikas, in denen während der Kolonialzeit protestantische Missionen tätig waren, heute ein höheres Bildungs- und Einkommensniveau aufweisen – ein Befund, der an das in Teil B erörterte Argument über Alphabetisierung und Protestantismus anknüpft.²

Die Investition der Basler Mission in Bildung veranschaulicht somit einen Grundsatz, der sich durch die Geschichte Basels zieht: die langfristige Rendite von Investitionen in Humankapital. Der Basler Rat, der 1460 die Universität finanzierte, die Reformatoren, die nach 1529 Schulen gründeten, und die Missionare, die in Akropong und Mangalore Schulen gründeten, investierten alle in Bildung in der Erwartung von Erträgen, die sich erst über Generationen zeigen würden. Die moderne Basler Pharmaindustrie, die auf hoch qualifizierte Forschende angewiesen ist, ist die Nutzniesserin dieser langen Tradition.

Anmerkungen

1. Zu den Bildungseinrichtungen der Basler Mission an der Goldküste, einschliesslich des Lehrerseminars in Akropong (gegründet 1848), vgl. die Literatur zur Bildungsgeschichte Ghanas. ↩
2. Zu den langfristigen Auswirkungen der Missionsbildung der Kolonialzeit in Afrika auf Alphabetisierung und Einkommen vgl. die ökonomische Literatur (z. B. die Arbeiten von Nathan Nunn und anderen zu Missionen und Entwicklung). ↩

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