Frühere Basler Namen in der Weltgeschichte

Die Verwendung des Stadtnamens für Ereignisse von internationaler Bedeutung begann nicht mit der BIZ. Teil A beschrieb das Basler Konzil, das von 1431 bis 1449 tagte und die Stadt für einige Jahre zum diplomatischen und finanziellen Zentrum der lateinischen Christenheit machte, indem es Prälaten, Gesandte, Bankiers und Schreiber aus ganz Europa an den Rhein brachte.¹

Dreieinhalb Jahrhunderte später gab die Stadt einer Reihe von Verträgen ihren Namen, welche die Landkarte Europas veränderten. Der Basler Frieden von 1795 bestand aus Separatverträgen, welche die Französische Republik in der Stadt mit Preussen im April 1795, mit Spanien im Juli 1795 und mit Hessen-Kassel im August 1795 schloss. Preussen schied aus der Ersten Koalition gegen das revolutionäre Frankreich aus und akzeptierte eine Demarkationslinie, die Norddeutschland für rund ein Jahrzehnt neutralisierte. Spanien trat seinen Teil der Insel Hispaniola an Frankreich ab. Der französische Unterhändler François Barthélemy wirkte von der französischen Gesandtschaft bei der Eidgenossenschaft aus, während der Basler Kaufmann und Staatsmann Peter Ochs als Vermittler und Gastgeber auftrat. Historiker haben den Basler Frieden streng beurteilt, weil er das Heilige Römische Reich schwächte und Österreich isolierte. Für die vorliegende Argumentation zählt, dass die Stadt bereits damals als neutraler Treffpunkt für Krieg führende Mächte diente.²

Eine andere Art von Internationalismus zeigte sich 1815 mit der Gründung der Basler Mission, der in Teil C beschriebenen protestantischen Missionsgesellschaft. Während mehr als zwei Jahrhunderten trug die Mission den Namen der Stadt an die Goldküste, nach Südindien, nach China und nach Kamerun. Ihre Handelsgesellschaft betrieb Handel in beträchtlichem Umfang. Ihre Schulen, Kirchen und Archive machten «Basel» zu einem vertrauten Wort an Orten, die sonst keine Verbindung zur Schweiz hatten. In Ghana und in Karnataka bezeichnet der Name noch heute Kirchen, Schulen und Gebäude, die mit der Mission verbunden sind. Dies ist ein frühes Beispiel einer Basler Marke, die durch weit von der Stadt entfernt tätige Institutionen aufgebaut wurde.³

Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Stadt erneut Schauplatz eines Ereignisses von weltgeschichtlicher Tragweite. Vom 29. bis 31. August 1897 tagte im Konzertsaal des Stadtcasinos der Erste Zionistenkongress, einberufen von Theodor Herzl. Der Kongress verabschiedete das Basler Programm, welches das Ziel formulierte, für das jüdische Volk eine öffentlich-rechtlich gesicherte Heimstätte in Palästina zu schaffen, und gründete die Zionistische Organisation. Basel war in den folgenden Jahrzehnten noch mehrmals Gastgeber des Zionistenkongresses. Die Stadt beging 1997 das hundertjährige und 2022 das 125-jährige Jubiläum. Basel wurde 1897 unter anderem deshalb gewählt, weil der ursprünglich vorgesehene Tagungsort München auf den Widerstand der dortigen jüdischen Gemeinde stiess, sodass die liberale und gut erreichbare Schweizer Stadt als Alternative blieb. Die Episode zeigt einmal mehr, dass Basel als neutraler und praktischer Ort für internationale Zusammenkünfte mit weitreichenden Folgen diente.⁴

Diese älteren Schichten erklären, weshalb der Name später so viel Bedeutung tragen konnte. Als die BIZ gegründet wurde, stand «Basel» bereits für eine Stadt, in der Konzilien berieten, Verträge unterzeichnet und internationale Bewegungen ins Leben gerufen wurden. Die BIZ fügte dieser Tradition eine finanzielle Schicht hinzu. Das Basler Übereinkommen und die nachfolgenden Governance-Institutionen fügten weitere Schichten hinzu, die mit dem Bankwesen nichts zu tun haben, aber auf demselben Ruf der Stadt als neutraler, effizienter und diskreter Ort internationaler Zusammenarbeit beruhen.

Anmerkungen

1. Zum Basler Konzil (1431–1449) als Ereignis der europäischen Diplomatie und Finanz vgl. Teil A, Kapitel IV, und die dort zitierte Literatur. ↩
2. Zum Basler Frieden von 1795 (Verträge zwischen Frankreich und Preussen vom 5. April 1795, Frankreich und Spanien vom 22. Juli 1795 sowie Frankreich und Hessen-Kassel vom 28. August 1795; Rolle von François Barthélemy und Peter Ochs) vgl. die einschlägigen Handbücher zu den Französischen Revolutionskriegen sowie das Historische Lexikon der Schweiz, Artikel «Basler Frieden» und «Ochs, Peter». ↩
3. Zur Basler Mission (gegründet 1815) und zur Basler Missions-Handelsgesellschaft, zu ihrer Tätigkeit in Westafrika, Indien und China und zu ihrem Erbe vgl. Teil C, Kapitel V, und die dort zitierte Literatur, insbesondere die Publikationen des Archivs von Mission 21 in Basel. ↩
4. Zum Ersten Zionistenkongress im Stadtcasino Basel (29.–31. August 1897), zum Basler Programm, zur Gründung der Zionistischen Organisation, zur Verlegung des Tagungsortes von München nach Basel, zu späteren Kongressen in Basel und zu den Jubiläumsveranstaltungen von 1997 und 2022 vgl. die Standardwerke zur Geschichte der zionistischen Bewegung sowie das Historische Lexikon der Schweiz, Artikel «Zionistenkongresse». ↩

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