Kuriere, Posten und die Geschwindigkeit der Information
Die Gelehrtenrepublik und die Welt des Handels hingen von derselben Infrastruktur ab: der Beförderung von Briefen. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts reisten Briefe auf verschiedenen Wegen. Die Städte unterhielten eigene Boten, welche die amtliche Korrespondenz auf festen Routen beförderten und gegen Entgelt auch private Briefe mitnehmen konnten. Kaufleute schickten Briefe mit ihren Waren oder beschäftigten eigene Kuriere. Reisende, Studenten und Pilger nahmen Briefe aus Gefälligkeit mit. Und ab 1490 richteten die Habsburger unter der Leitung der Familie Taxis eine kaiserliche Post ein, die entlang der Hauptrouten des Reiches Relaisstationen errichtete und Briefe mit einer nördlich der Alpen bis dahin unbekannten Geschwindigkeit und Regelmässigkeit beförderte.1
Basel hatte eigene städtische Boten, die Briefe in die anderen Schweizer Städte, nach Strassburg, Frankfurt und an weitere Bestimmungsorte brachten. Die Drucker und Kaufleute der Stadt nutzten diese Boten und die Kuriere der Frankfurter Messen, während die Humanisten sich jedes verfügbaren Mittels bedienten. Der Briefwechsel des Erasmus erwähnt häufig die Schwierigkeit, einen zuverlässigen Kurier zu finden, den Verlust von Briefen und die Verzögerungen von Wochen oder Monaten, bis Antworten aus England oder Italien eintrafen. Bisweilen hielt er Briefe zurück, bis ein vertrauenswürdiger Kurier zur Verfügung stand. Wichtige Briefe schrieb er doppelt und schickte sie auf verschiedenen Wegen.
Schnelligkeit und Zuverlässigkeit von Informationen waren im Finanzwesen stets ein Wettbewerbsvorteil. Die Kaufleute und Bankiers, die Nachrichten als Erste erhielten, konnten kaufen oder verkaufen, bevor sich die Preise bewegten, während jene mit zuverlässigen Korrespondenten die Zahlungsfähigkeit ihrer Partner einschätzen konnten. Die grossen Bankhäuser des 16. Jahrhunderts, darunter die Fugger und die Welser, unterhielten eigene Netze von Korrespondenten, die regelmässig über politische und wirtschaftliche Ereignisse berichteten; die Nachrichtenbriefe der Fugger, die Fuggerzeitungen, sind eine wichtige Quelle für die Geschichte jener Zeit.2
Die Geschichte der Finanzinformation reicht von den Kurieren des 16. Jahrhunderts über die Brieftauben und optischen Telegrafen des 18. und 19. Jahrhunderts, den Telegrafen und das Telefon bis zu den Glasfasernetzen und Satellitenverbindungen von heute, über die Finanzdaten mit einer Geschwindigkeit reisen, die nur durch die Gesetze der Physik begrenzt ist. Die Regulierung von Informationen auf den Finanzmärkten, vom Verbot des Insiderhandels bis zu den Pflichten zur Ad-hoc-Publizität kotierter Gesellschaften, ist ein Versuch, allen Marktteilnehmern einen fairen Zugang zu den preisbewegenden Informationen zu sichern.3 Die Basler Humanisten, die bang auf Briefe warteten, die vielleicht nie ankamen, lebten in einer Welt, in der Informationen knapp und langsam waren. Ihr Briefwechsel zeigt, welchen Wert die gebildete Elite Europas ihnen beimass.
Anmerkungen
- Zur kaiserlichen Post, die ab 1490 unter Maximilian I. von der Familie Taxis organisiert wurde, und zu den städtischen Botendiensten vgl. die Literatur zur Geschichte des Postwesens. ↩
- Zu den Fuggerzeitungen, handschriftlichen Nachrichtenbriefen, welche die Fugger in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts sammelten und die in der Österreichischen Nationalbibliothek aufbewahrt werden, vgl. die Literatur zum frühneuzeitlichen Nachrichtenwesen. ↩
- Zum Verbot des Insiderhandels (Art. 142 und 154 Finanzmarktinfrastrukturgesetz [FinfraG], SR 958.1) und zu den Pflichten zur Ad-hoc-Publizität der SIX Swiss Exchange (Art. 53 Kotierungsreglement) vgl. Teil E und Teil G. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.