Korrespondenten: das Netzwerk der Basler Häuser
Eine Privatbank des frühen 19. Jahrhunderts war nur so gut wie ihre Korrespondenten. Um ihre Kunden bedienen zu können, brauchte sie Beziehungen zu Banken an den wichtigsten Finanzplätzen Europas, die auf sie gezogene Wechsel einlösten, Gelder für Rechnung des Basler Hauses entgegennahmen, auf dessen Weisung Wertpapiere kauften und verkauften und es über die Märkte und die Kreditwürdigkeit von Kaufleuten und Staaten unterrichteten. Die Basler Privatbanken bauten solche Netzwerke über familiäre Verbindungen, Geschäftsbeziehungen und den Austausch von Dienstleistungen auf.1
Paris war der wichtigste Platz. Zur Pariser haute banque, einer Gruppe privater Bankhäuser, die den französischen Staat, die Eisenbahnen und den internationalen Handel finanzierten, gehörten im frühen 19. Jahrhundert mehrere Häuser schweizerisch-protestantischen Ursprungs: die Mallet, die Delessert, die Hottinguer und andere, viele von ihnen Nachkommen Genfer oder anderer Schweizer Familien. Der Begleitband beschreibt den Genfer Beitrag zur haute banque. Die Basler Häuser unterhielten Beziehungen zu diesen Pariser Banken, die ihnen Zugang zum französischen Geld- und Kapitalmarkt verschafften.
Frankfurt war der zweite wichtige Platz. Die Frankfurter Bankhäuser, darunter die Bethmann und ab dem späten 18. Jahrhundert die Rothschild, finanzierten deutsche Staaten und den Handel und beherrschten den Markt für deutsche Staatsanleihen. Die Familie Rothschild, deren fünf Zweige in Frankfurt, London, Paris, Wien und Neapel das mächtigste Finanznetzwerk des 19. Jahrhunderts bildeten, war Korrespondentin Schweizer Banken und beteiligte sich später an der Finanzierung der Schweizer Eisenbahnen.
London, im 19. Jahrhundert die Finanzhauptstadt der Welt, und Amsterdam, das seine führende Stellung verloren hatte, aber ein wichtiger Markt blieb, vervollständigten das Netzwerk. Über ihre Korrespondenten an diesen Plätzen konnten die Basler Privatbanken ihren Kunden Zugang zu den wichtigsten Märkten Europas verschaffen und sich an der Platzierung ausländischer Anleihen und am Handel mit ausländischen Wertpapieren beteiligen.
Das Korrespondentennetz beruhte auf Vertrauen, Gegenseitigkeit und Information. Die Korrespondenten gewährten einander Kredit, lösten gegenseitig ihre Wechsel ein und tauschten Informationen über die Märkte und über ihre Kunden aus. Die oft persönliche und langfristige Beziehung wurde durch familiäre Bande und Besuche gefestigt. Das moderne System der Korrespondenzbankbeziehungen, das es Banken erlaubt, über Konten bei anderen Banken grenzüberschreitende Zahlungsdienste zu erbringen, ist der Erbe dieses Netzwerks. Seine Regulierung ist zu einem zentralen Anliegen der Geldwäschereibekämpfung geworden, da Korrespondenzkonten dazu missbraucht werden können, illegale Gelder durch das internationale Finanzsystem zu schleusen.2
Anmerkungen
- Zu den Korrespondentennetzen Schweizer Privatbanken im frühen 19. Jahrhundert (Paris, Frankfurt, Amsterdam, London, Lyon, Mailand) vgl. die Literatur zur Schweizer Bankgeschichte. ↩
- Zur Regulierung von Korrespondenzbankbeziehungen im Geldwäschereirecht (FATF-Empfehlung 13; Art. 12 ff. GwV-FINMA) vgl. Teil E. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.