Zensur und die Regulierung des Buchdrucks

Das Druckgewerbe war von Anfang an ein reguliertes Gewerbe. Die Obrigkeiten des 16. Jahrhunderts erkannten die Macht des gedruckten Wortes, Ideen zu verbreiten, rechtgläubige wie ketzerische, und suchten sie zu kontrollieren. In Basel erliess der Rat Verordnungen, welche die Drucker verpflichteten, Bücher vor der Veröffentlichung Zensoren vorzulegen, den Druck ehrverletzender oder ketzerischer Schriften verboten und verlangten, dass Bücher den Namen des Druckers und den Druckort trugen.¹ Die Zensoren waren in der Regel Professoren der Universität, die Manuskripte prüften und die Druckerlaubnis erteilten oder verweigerten.

Die Zensur war in Basel im Vergleich zu anderen Städten verhältnismässig mild. Dem Rat ging es vor allem darum, Konflikte mit benachbarten Mächten, mit den Eidgenossen und mit dem Kaiser zu vermeiden und den Ruf der Stadt zu wahren. Er duldete den Druck von Werken von Autoren unterschiedlicher Konfessionen, sofern sie kein Ärgernis erregten. Diese relative Toleranz machte Basel zu einem attraktiven Ort für Drucker und Autoren, die in ihren Heimatländern nicht veröffentlichen konnten, darunter italienische und französische Protestanten und Andersdenkende verschiedenster Art. Kapitel V kommt auf die Flüchtlinge zurück, welche die Basler Pressen für die Veröffentlichung ihrer Werke nutzten.

Die Regulierung des Buchdrucks im 16. Jahrhundert hat eine moderne Entsprechung in der Regulierung von Informationen an den Finanzmärkten. Ein Finanzplatz hängt von der Verlässlichkeit der Informationen ab, die in ihm zirkulieren: Prospekte, Jahresrechnungen, Research-Berichte, Marktdaten. Das Finanzdienstleistungsgesetz (FIDLEG) verlangt für öffentliche Angebote von Effekten die Veröffentlichung eines Prospekts, der von einer Prüfstelle geprüft wird. Zudem sieht es eine Haftung für unrichtige oder irreführende Angaben vor.² Der Autor dieses Buches hat seine Dissertation über die Prospekthaftung von Lebensversicherern verfasst. Er hat beobachtet, dass die Frage, wer für die Wahrheit gedruckter, an die Öffentlichkeit gerichteter Informationen einsteht, bis zu den ersten Druckerpressen zurückreicht. Der Basler Rat, der Manuskripte vor der Veröffentlichung prüfte, und die Prüfstellen, die heute Prospekte prüfen, dienen in unterschiedlichen Zusammenhängen demselben Zweck: dem Schutz der Leser vor falschen oder schädlichen Informationen.

Anmerkungen

1. Zu den Zensurverordnungen des Basler Rates für die Drucker im 16. Jahrhundert (ab 1524) vgl. HLS, Artikel «Zensur»; die Literatur zum Basler Buchdruck. ↩
2. Art. 35 ff. FIDLEG zur Prospektpflicht, Art. 51 ff. FIDLEG zur Prüfung des Prospekts durch eine Prüfstelle und Art. 69 FIDLEG zur Prospekthaftung. Vgl. SR 950.1. ↩

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