Das keltische Basel: die Siedlung Gasfabrik und das Oppidum auf dem Münsterhügel

Die frühesten Spuren einer bedeutenden Siedlung auf dem Boden Basels stammen aus der späten Eisenzeit, der Zeit der Latène-Kultur. 1911 stiessen Arbeiter beim Bau einer Gasfabrik im Norden der Stadt auf die Überreste einer ausgedehnten offenen Siedlung am linken Rheinufer, welche die Archäologen seither Basel-Gasfabrik nennen. Die Siedlung, die ungefähr von der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. bis ins frühe 1. Jahrhundert v. Chr. bewohnt war, umfasste rund fünfzehn Hektaren und scheint ein Zentrum handwerklicher Produktion und des Handels gewesen zu sein.¹

Die Funde von Basel-Gasfabrik sind für ein Buch über einen Finanzplatz aufschlussreich. Zu ihnen gehören importierte Amphoren aus Italien, die Wein enthielten und belegen, dass die Siedlung an den Mittelmeerhandel angeschlossen war, der über Rhone und Saône nach Gallien und durch die Burgundische Pforte an den Rhein gelangte. Zu ihnen gehören keltische Münzen, darunter gegossene Potinmünzen und geprägte Silber- und Goldmünzen, die zeigen, dass die Bewohner Geld in einer Form verwendeten, die über blosse Prestigegeschenke hinausging. Und zu ihnen gehören Spuren von Glas-, Metall- und Keramikwerkstätten, die für mehr als den lokalen Bedarf produzierten.² Rund zweitausend Jahre bevor in Basel die erste Bank gegründet wurde, war der Ort bereits ein Platz, an dem Waren aus fernen Gegenden getauscht wurden und Geld zirkulierte.

Als die offene Siedlung um 80 v. Chr. aufgegeben wurde, scheint die Bevölkerung auf den Münsterhügel gezogen zu sein, wo eine befestigte Siedlung, ein oppidum, errichtet wurde. Ihr Wall, ein für die spätkeltischen Befestigungen Galliens typischer murus gallicus aus Holz, Erde und Stein, riegelte den Sporn gegen das Plateau im Süden ab. Überreste des Walls wurden an der Rittergasse ausgegraben, wo ein Abschnitt im archäologischen Informationspunkt unter der Strasse sichtbar gemacht worden ist.³ Der Umzug von einer offenen Siedlung auf einen befestigten Hügel spiegelt die Unsicherheit der Zeit wider, in der germanische Gruppen den Rhein überquerten und die keltischen Völker der Region unter Druck standen.

Die Bevölkerung der Region gehörte zu den Raurikern, einem keltischen Volk, das Caesar in seinem Bericht über den Gallischen Krieg erwähnt. Nach Caesar schlossen sich die Rauriker 58 v. Chr. den Helvetiern bei ihrem Versuch an, nach Südwestgallien auszuwandern, den Caesar bei Bibracte stoppte.⁴ Nach ihrer Niederlage wurden die Überlebenden in ihre Gebiete zurückgeschickt, die Teil des römischen Einflussbereichs wurden. Die Rauriker sollten der in ihrem Gebiet gegründeten römischen Kolonie ihren Namen geben: Augusta Raurica.

Die keltische Zeit hinterliess drei Vermächtnisse, die hier von Bedeutung sind. Das erste ist die Nutzung des Ortes als Austauschzentrum am Treffpunkt von Fernverkehrswegen. Das zweite ist der Münsterhügel als politisches und religiöses Zentrum, eine Rolle, die er im römischen Kastell, in der Bischofsstadt und bis heute behalten hat. Das dritte ist der Name des Volkes, der im Namen der Kolonie und später des Bistums, des episcopatus Rauracensis oder Basiliensis, weiterlebte und auf den sich der Kanton Jura als ehemaliges Gebiet des Fürstbistums Basel in seinen heraldischen und kulturellen Traditionen bis heute beruft.

Anmerkungen

1. Zu Basel-Gasfabrik, 1911 beim Bau der Gasfabrik an der Voltastrasse entdeckt, vgl. HLS, Artikel «Basel-Gasfabrik»; die Publikationen der Archäologischen Bodenforschung Basel-Stadt. ↩
2. Die Münzfunde von Basel-Gasfabrik, einschliesslich Potinmünzen und Importen, werden in der numismatischen Literatur zu den Raurikern behandelt; vgl. HLS, Artikel «Rauriker»; zu den Mittelmeeramphoren die Berichte der Archäologischen Bodenforschung Basel-Stadt. ↩
3. Zum Oppidum auf dem Münsterhügel und zum murus gallicus an der Rittergasse vgl. HLS, Artikel «Basel (Gemeinde)», Abschnitt zu Ur- und Frühgeschichte und Antike; Archäologische Bodenforschung Basel-Stadt, Informationen zum Standort Murus Gallicus. ↩
4. Caesar, De bello Gallico I.5 (die Rauriker schliessen sich den Helvetiern an) und I.29 (Zahlen zu den Auswanderern nach den helvetischen Listen). Die Historizität der Zahlen Caesars ist in der Literatur umstritten. ↩

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