Baseldytsch: ein niederalemannischer Stadtdialekt

Die schweizerdeutschen Mundarten gehören zur alemannischen Gruppe der oberdeutschen Dialekte, die sich vom Elsass und von Baden-Württemberg über die deutsche Schweiz bis nach Vorarlberg in Österreich erstreckt. Die Dialektologie unterteilt das Alemannische in Schwäbisch, Niederalemannisch, Hochalemannisch und Höchstalemannisch. Die meisten schweizerdeutschen Mundarten gehören zum Hochalemannischen, während die Mundarten der hochalpinen Täler des Wallis und des Berner Oberlands zum Höchstalemannischen zählen.¹ Die Mundart der Stadt Basel nimmt in dieser Einteilung eine Sonderstellung ein, denn sie wird in der Regel zu den niederalemannischen Mundarten gezählt, wie die Mundarten des Elsass und Südbadens.

Das entscheidende Kriterium ist die Behandlung des alten germanischen k am Wortanfang. In den meisten schweizerdeutschen Mundarten ist dieser Laut zu einem Reibelaut geworden, sodass das Wort für Kind Chind und das Wort für Küche Chuchi lautet. In der Mundart der Stadt Basel ist das anlautende k ein Verschlusslaut geblieben, meist behaucht oder affriziert, sodass man in Basel Kind und Kuchi sagt, mit einer Aussprache, die manche Beschreibungen als Khind oder Kchind wiedergeben.² Schweizer aus anderen Kantonen erkennen dieses Merkmal sofort; es lässt den Basler Sprecher in den Ohren eines Zürcher oder Berner Zuhörers leicht nördlich, beinahe deutsch klingen. Die umliegenden ländlichen Mundarten des Baselbiets teilen dagegen grösstenteils das Reibe-ch der übrigen Schweiz, sodass die Sprachgrenze zwischen der Stadt und ihrem eigenen Hinterland verläuft.

Ein zweites Merkmal des Baseldytsch ist sein uvulares r, das wie im Französischen und im norddeutschen Hochdeutsch hinten im Mund ausgesprochen wird, während die meisten schweizerdeutschen Mundarten ein gerolltes oder geschlagenes Zungenspitzen-r verwenden. Die Herkunft des uvularen r in Basel ist umstritten. Einige Forscher verweisen auf den Einfluss des Französischen als Sprache der Eliten des 18. Jahrhunderts, während andere darin einen Teil einer weiteren Ausbreitung des uvularen r durch die Städte Westeuropas sehen.³ Zu den weiteren Merkmalen gehören die Lenisierung vieler Konsonanten, welche die Basler Schreibweise im verdoppelten gg von Wörtern wie Schnitzelbangg widerspiegelt, sowie ein Wortschatz mit vielen Lehnwörtern aus dem Französischen und aus der elsässischen und badischen Nachbarschaft.

Schon der Name der Mundart veranschaulicht ihr Lautsystem. Die Baslerinnen und Basler nennen sie Baseldytsch, mit dem langen y, welches das alte lange i des mittelhochdeutschen tiutsch wiedergibt, das die alemannischen Mundarten nicht diphthongiert haben. Das hochdeutsche Deutsch trägt dagegen den Diphthong, der sich in frühneuhochdeutscher Zeit entwickelt hat. Derselbe Vokal erscheint in Wörtern wie Wy für Wein und Zyt für Zeit, welche die Basler Schreibweise mit y wiedergibt, einer Konvention folgend, die auf die wissenschaftliche Schreibung der schweizerdeutschen Mundarten zurückgeht.⁴ Für Aussenstehende ist die geschriebene Form der Mundart oft schwieriger als die gesprochene, weil die Konventionen von Autor zu Autor variieren und weil die meisten Mundarttexte für Leser geschrieben sind, die bereits wissen, wie die Wörter klingen sollen.

Die massgebenden Nachschlagewerke zur Mundart verfasste Rudolf Suter, ein Basler Philologe, der 1976 eine Baseldeutsch-Grammatik und 1984 ein Baseldeutsch-Wörterbuch veröffentlichte, die beide mehrere Auflagen erlebten.⁵ Suter beschrieb die Mundart der Altstadt, wie sie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts von alteingesessenen Basler Familien gesprochen wurde. Seine Werke haben auf die Verfasser von Mundartversen für die Fasnacht eine normative Wirkung ausgeübt. Das grosse nationale Wörterbuch des Schweizerdeutschen, das Schweizerische Idiotikon, dessen Veröffentlichung 1881 begann und bis heute andauert, verzeichnet ebenfalls den Basler Wortschatz, während der Sprachatlas der deutschen Schweiz seine Laute und Formen im Vergleich mit der übrigen Schweiz dokumentiert.⁶

Das Baseldytsch war stets Einflüssen von aussen ausgesetzt. Seine Lage am Rhein, am Schnittpunkt dreier Länder, hat Kaufleute, Flüchtlinge, Arbeiter und Studenten aus der Oberrheinregion und von weit darüber hinaus in die Stadt gebracht. Die Mundarten des Elsass und Südbadens, enge Verwandte des Baseldytsch, prägten während Jahrhunderten seine Entwicklung, da Basel einen grossen Teil seiner Bevölkerung aus dieser Region bezog, bevor sich die Grenzen im 19. und 20. Jahrhundert verfestigten. Wie Teil H gezeigt hat, ist das Dreiland wirtschaftlich nach wie vor eng verflochten, obwohl die gemeinsame alemannische Mundart auf der französischen Seite zurückgegangen ist und auch auf der deutschen Seite an Boden verliert.⁷ Die Stadtmundart ist somit die letzte städtische Form einer Regionalsprache, die einst den Oberrhein über die Grenzen hinweg verband, was ihr ein symbolisches Gewicht über die Zahl ihrer Sprecher hinaus verleiht.

Wie andere Stadtmundarten hat sich das Baseldytsch im letzten halben Jahrhundert erheblich verändert. Die Binnenwanderung aus anderen Kantonen, die Zuwanderung aus dem Ausland und der Einfluss der Medien haben Formen aus den Mundarten von Zürich, Bern und dem Baselbiet in die Stadt gebracht. Jüngere Sprecher verwenden in manchen Wörtern zunehmend das Reibe-ch der umliegenden Mundarten, während ihr Wortschatz aus einem allgemeinen Schweizerdeutsch schöpft, das Jugendliche im ganzen Land teilen.⁸ In der Sprachwissenschaft wird diskutiert, ob diese Entwicklung den Niedergang des Baseldytsch bedeutet oder seine Umwandlung in eine regionale Varietät mit neuen Merkmalen. Im Alltag klingt die Stadt noch immer deutlich anders als Zürich. Sprecher aus anderen Kantonen erkennen einen Basler weiterhin nach wenigen Worten.

Anmerkungen

1. Zur Einteilung der alemannischen Mundarten vgl. Peter Wiesinger, «Die Einteilung der deutschen Dialekte», in: Besch et al. (Hrsg.), Dialektologie, Berlin/New York 1983; Helen Christen et al., Kleiner Sprachatlas der deutschen Schweiz, Frauenfeld 2010. ↩
2. Zur Bewahrung des anlautenden k in der Basler Stadtmundart im Gegensatz zum Reibelaut ch der meisten schweizerdeutschen Mundarten vgl. Rudolf Suter, Baseldeutsch-Grammatik, 3. Aufl., Basel 1992; Sprachatlas der deutschen Schweiz (SDS), Bd. II (Karten zu k-). Die genaue phonetische Realisierung (behauchter Verschlusslaut oder Affrikate) wird in der Literatur unterschiedlich beschrieben. ↩
3. Zum uvularen r in der Basler Stadtmundart und zu den Theorien über seine Herkunft vgl. Suter, Baseldeutsch-Grammatik, 1992; Christen et al., Kleiner Sprachatlas der deutschen Schweiz, 2010; zur Ausbreitung des uvularen r in europäischen Städten vgl. die Literatur zur arealen Phonologie. ↩
4. Zur schweizerdeutschen Mundartschreibung (Dieth-Schreibung) und zum Gebrauch von y für langes i vgl. Eugen Dieth, Schwyzertütschi Dialäktschrift, Zürich 1938 (2. Aufl., bearbeitet von Christian Schmid-Cadalbert, Aarau 1986); Suter, Baseldeutsch-Wörterbuch, 3. Aufl., Basel 1995. ↩
5. Rudolf Suter, Baseldeutsch-Grammatik, Basel 1976 (3. Aufl. 1992); Rudolf Suter, Baseldeutsch-Wörterbuch, Basel 1984 (3. Aufl. 1995), beide erschienen im Christoph Merian Verlag in der Reihe Grammatiken und Wörterbücher des Schweizerdeutschen in allgemeinverständlicher Darstellung. ↩
6. Schweizerisches Idiotikon. Wörterbuch der schweizerdeutschen Sprache, Frauenfeld/Basel 1881 ff. (online unter idiotikon.ch); Rudolf Hotzenköcherle et al. (Hrsg.), Sprachatlas der deutschen Schweiz, 8 Bde., Bern/Basel 1962–1997. ↩
7. Zum alemannischen Dialektkontinuum am Oberrhein (Basel, Elsass, Südbaden) und zu seinem Rückgang im Elsass und in Baden vgl. Kapitel II dieses Teils und Teil H, Kapitel II; zu den Mundarten Südbadens vgl. den Südwestdeutschen Sprachatlas (SSA), 1989 ff. ↩
8. Zur Nivellierung der schweizerdeutschen Mundarten und zur Konvergenz der Stadtmundarten vgl. Helen Christen, Dialekt im Alltag, Tübingen 1998; Adrian Leemann et al., Studien auf der Grundlage der Daten der «Dialäkt Äpp» zum Dialektwandel in der deutschen Schweiz (z. B. Journal of Linguistic Geography, 2014 ff.). ↩

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