Basel, Zürich und Genf: drei Reformationen im Vergleich

Die Basler Reformation lässt sich mit jenen von Zürich und Genf vergleichen, den beiden anderen Schweizer Städten, deren Reformationen ihre spätere Rolle als Finanzplätze prägten. Der Vergleich zeigt Gemeinsamkeiten und bedeutsame Unterschiede.

Zürich führte die Reformation zwischen 1523 und 1525 unter der Leitung von Huldrych Zwingli ein, der Leutpriester am Grossmünster war. Der Vorgang wurde vom Rat geleitet, der 1523 öffentliche Disputationen veranstaltete und die Reformen dann schrittweise einführte. Die Reformation in Zürich war somit ein geordneter, von der städtischen Obrigkeit in enger Zusammenarbeit mit dem Reformator gesteuerter Prozess. Zwingli verband die religiöse Reform mit einer politischen und sozialen Reform und bekämpfte den Solddienst und die von fremden Mächten bezahlten Pensionen. Er wollte Zürich an die Spitze eines reformierten Bündnisses in der Eidgenossenschaft stellen. Sein Tod bei Kappel 1531 setzte diesem Ehrgeiz ein Ende.¹

Genf führte die Reformation 1536 ein, nach einem langen Kampf gegen den Bischof und den Herzog von Savoyen, mit Unterstützung Berns. Die Reformation war Teil des Unabhängigkeitskampfes der Stadt, angeführt vom französischen Reformator Guillaume Farel und danach von Calvin. Die Genfer Kirche, wie Calvin sie nach 1541 ordnete, genoss eine grössere Selbständigkeit gegenüber der städtischen Obrigkeit als die Kirchen von Zürich und Basel. Ihr Konsistorium übte eine strenge Sittenzucht aus. Genf wurde zum Zentrum des internationalen Calvinismus und zur Zuflucht der französischen Protestanten, wie der Begleitband beschreibt.

Basel führte die Reformation 1529 ein, später als Zürich und früher als Genf, unter dem Druck der bewaffneten Zünfte. Der Vorgang verlief weniger geordnet als in Zürich und war weniger mit einem Unabhängigkeitskampf verbunden als in Genf. Nachdem der Rat nach jahrelangem Zögern den Zünften nachgegeben hatte, ging die Reformation mit einem Bildersturm und einer Machtverschiebung in der Stadt einher. Die Basler Kirche war wie jene Zürichs eine Staatskirche unter der Kontrolle des Rates. Oekolampads Versuch, eine selbständige Kirchenzucht zu errichten, war nur teilweise erfolgreich.

Die drei Städte teilten mehrere Merkmale, die ihre spätere wirtschaftliche Entwicklung prägten: eine reformierte Staatskirche, eine Sittenzucht, die Arbeit und Sparsamkeit förderte, die Säkularisierung des Kirchenguts für bürgerliche Zwecke, Investitionen in die Bildung und Offenheit gegenüber protestantischen Glaubensflüchtlingen. Sie unterschieden sich aber auch: Zürich war auf das Mittelland und die Ostschweiz ausgerichtet, Genf auf Frankreich und die hugenottische Welt, Basel auf den Rhein und die deutschsprachigen reformierten Gebiete. Diese Ausrichtungen sollten den Charakter ihrer Finanzplätze prägen: Zürich wurde zum Zentrum des schweizerischen Geschäftsbankwesens und der Börse, Genf zum Zentrum des hugenottischen Private Banking und später der internationalen Vermögensverwaltung und des Rohstoffhandels, Basel zum Zentrum der Industriefinanzierung und der internationalen Institutionen des Zentralbankwesens. Die Begleitbände über Zürich und Genf untersuchen die beiden anderen Wege.

Anmerkungen

1. Zur Zürcher Reformation (Disputationen vom Januar und Oktober 1523, Abschaffung der Messe 1525) und zu Zwinglis politischem Programm vgl. HLS, Artikel «Reformation» und «Zwingli, Ulrich». ↩

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