Basel in der Weltwirtschaftskrise

Die Weltwirtschaftskrise erreichte Basel zu Beginn der 1930er-Jahre. Als der Zusammenbruch des Welthandels die Exporte der Chemie- und der Textilindustrie schrumpfen liess, stieg die Arbeitslosigkeit. Die bereits niedergehende Seidenbandindustrie erlitt einen letzten Schlag, der viele Bandfabriken zur Schliessung zwang. Die chemische Industrie war dank ihrer Diversifizierung in die Pharmazie und ihrer internationalen Struktur widerstandsfähiger, baute aber ebenfalls Personal ab und kürzte ihre Investitionen.¹

Der Kanton Basel-Stadt reagierte mit öffentlichen Arbeiten und Unterstützung für die Arbeitslosen, finanziert durch Kreditaufnahme. Die sozialdemokratische Regierung des Roten Basel, die 1935 ihr Amt antrat, baute diese Programme aus und führte soziale Reformen ein, darunter Verbesserungen im Wohnungsbau, im Bildungswesen und in der Sozialhilfe. Die Kantonalbank finanzierte einen Teil der öffentlichen Investitionen, und die Privatbanken und Versicherer kauften die Obligationen des Kantons.

Die Krise traf auch die Banken. Die Basler Handelsbank war durch ihr Deutschlandengagement geschwächt, wie Kapitel III gezeigt hat. Der Schweizerische Bankverein reduzierte sein Auslandsgeschäft und konzentrierte sich auf seine Schweizer Kunden. Die Privatbanken profitierten vom Zufluss von Fluchtkapital, der einen Teil der Verluste aus dem Rückgang ihrer übrigen Geschäfte ausglich. Die Erfahrung der 1930er-Jahre, in denen die Stabilität des Schweizer Frankens und die Diskretion der Schweizer Banken Kapital aus krisengeschüttelten Nachbarländern anzogen, bereitete die Rolle der Schweiz als sicherer Hafen in den folgenden Jahrzehnten vor.

Anmerkungen

1. Zu den Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise auf die Basler Wirtschaft zu Beginn der 1930er-Jahre (Exporte, Arbeitslosigkeit, Niedergang der Bandindustrie) vgl. die Literatur zur Wirtschaftsgeschichte Basels. ↩

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