Basel als Gastgeber internationaler Kongresse

Die Tradition Basels als Ort internationaler Begegnungen, die Teil A bis zum Konzil von 1431 zurückverfolgt hat, setzte sich im Industriezeitalter fort. Zwei Kongresse, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts in Basel stattfanden, waren von bleibender historischer Bedeutung.

Im August 1897 trat im Konzertsaal des Basler Stadtcasinos der erste Zionistenkongress zusammen, einberufen von Theodor Herzl, dem Wiener Journalisten, der ein Jahr zuvor Der Judenstaat veröffentlicht hatte. Der Kongress verabschiedete das Basler Programm, das als Ziel die Schaffung einer öffentlich-rechtlich gesicherten Heimstätte für das jüdische Volk in Palästina erklärte, und gründete die Zionistische Organisation.¹ Herzl schrieb in sein Tagebuch, er habe in Basel den Judenstaat gegründet. Mehrere spätere Zionistenkongresse fanden ebenfalls in Basel statt, und die Stadt ist bis heute mit der Geschichte des Zionismus verbunden.

Im November 1912 hielt die Sozialistische Internationale in Basel einen ausserordentlichen Kongress ab, um sich der Gefahr eines europäischen Krieges entgegenzustellen, die durch die Balkankriege akut geworden war. Die Delegierten zogen durch die Stadt und hielten eine Versammlung im Münster ab, das die reformierten Kirchenbehörden zur Verfügung gestellt hatten; dort riefen Redner aus vielen Ländern die Arbeiterklasse auf, den Krieg zu verhindern. Das vom Kongress verabschiedete Basler Manifest erklärte, die Arbeiter aller Länder würden sich dem Krieg mit allen Mitteln widersetzen.² Weniger als zwei Jahre später brach der Erste Weltkrieg aus. Die meisten sozialistischen Parteien unterstützten daraufhin ihre nationalen Regierungen.

Diese Kongresse zeigen eine Eigenschaft Basels, welche die Stadt 1930 für die Zentralbanken attraktiv machen sollte: ihre Fähigkeit, internationale Zusammenkünfte unterschiedlicher politischer Ausrichtung in einem neutralen Rahmen zu beherbergen, mit guten Verkehrsverbindungen und einer weltoffenen Bevölkerung. Nachdem die Stadt ihre Säle und ihr Münster Zionisten wie Sozialisten geöffnet hatte, sollte sie ihre Hotels und Büros den Zentralbankern anbieten.

Anmerkungen

1. Zum Ersten Zionistenkongress in Basel (29.–31. August 1897), einberufen von Theodor Herzl, und zum Basler Programm vgl. HLS, Artikel «Zionistenkongresse». ↩
2. Zum ausserordentlichen Kongress der Zweiten Internationale in Basel (24.–25. November 1912), zur Versammlung im Münster und zum Basler Manifest gegen den Krieg vgl. HLS, Artikel «Internationale». ↩

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