Basel und die atlantische Wirtschaft: koloniale Verflechtungen — Schlussbetrachtung

Schlussbetrachtung

Die Schweiz hatte keine Kolonien, doch Schweizer Kaufleute, Investoren, Fabrikanten, Soldaten und Beamte waren an der Kolonialwirtschaft und am atlantischen Sklavenhandel beteiligt. Basel gehörte zu den am stärksten beteiligten Schweizer Städten. Seine Kaufleute handelten mit Kolonialwaren, die von versklavten Menschen produziert wurden. Das Vermögen des Hauses Merian-Forcart, das später die Grundlage der Christoph Merian Stiftung bildete, wurde zum Teil durch diesen Handel aufgebaut. Die Basler Firma Christoph Burckhardt & Cie beteiligte sich im späten 18. Jahrhundert an der Finanzierung und Ausrüstung von Sklavenhandelsexpeditionen ab Nantes. Schweizer Textilfabrikanten stellten Indiennes her, die im Sklavenhandel als Tauschware dienten, während die Schweizer Baumwollindustrie von amerikanischer Baumwolle aus Sklavenarbeit abhing. Isaac Faesch aus Basel diente der Niederländischen Westindien-Kompanie als Gouverneur von Curaçao. Schweizer Siedler besassen in Brasilien bis ins späte 19. Jahrhundert Plantagen und versklavte Menschen.

Seit den frühen 2000er-Jahren haben Forschung und öffentliche Debatte diese Geschichte ans Licht gebracht. Basler Institutionen haben seither begonnen, ihre Ursprünge zu untersuchen. Die Fragen, die sie aufwirft – nach der Verantwortung von Händlern, Investoren und Financiers für die Bedingungen, unter denen die Waren, mit denen sie handeln, hergestellt werden –, sind jene Fragen, die die moderne Gesetzgebung über Lieferketten und Sorgfaltspflichten zu beantworten sucht. Das nächste Kapitel wendet sich einer Institution zu, die Afrika in einem anderen Geist begegnete: der Basler Mission und ihrer Handelsgesellschaft.

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