Banknoten vor der Nationalbank
Vor der Gründung der Schweizerischen Nationalbank (SNB) im Jahr 1907 wurden Banknoten in der Schweiz von Privat- und Kantonalbanken ausgegeben. In Basel erhielt die Bank in Basel, 1844 von einer Gruppe Basler Bankiers und Kaufleute gegründet, das Recht zur Ausgabe von Banknoten, die in der Stadt und der Region umliefen.1 In anderen Kantonen waren weitere Notenbanken tätig. In den 1870er-Jahren gaben Dutzende von Banken eigene Noten von unterschiedlicher Gestaltung, Stückelung und Verlässlichkeit aus.
Die Vielzahl der Notenbanken schuf ähnliche Probleme wie die Vielzahl der Münzsorten in früheren Jahrhunderten. Die Noten einer Bank wurden nicht immer in anderen Kantonen angenommen, ihr Wert hing von der Zahlungsfähigkeit des Emittenten ab, und die Gesamtemission war nicht auf die Bedürfnisse der Wirtschaft abgestimmt. Wann immer das Publikum in Krisenzeiten zum Umtausch von Noten in Münzen drängte, konnten Banken mit unzureichenden Reserven zusammenbrechen. Das Bundesgesetz über die Ausgabe und Einlösung von Banknoten von 1881 führte einheitliche Regeln für die Notenausgabe ein, darunter Deckungsvorschriften und die gegenseitige Annahme der Noten, beendete aber die Vielzahl der Emittenten nicht.2
Die Revision der Bundesverfassung von 1891 verlieh dem Bund das Banknotenmonopol, das er durch eine Staatsbank oder eine zentrale Aktienbank ausüben konnte. Nach langen Debatten über die Form der Zentralbank wurde die Schweizerische Nationalbank als spezialgesetzliche Aktiengesellschaft gegründet, deren Aktionäre die Kantone, die Kantonalbanken und private Anleger waren. Sie nahm 1907 ihre Tätigkeit auf, mit Sitz in Bern und Zürich.3 Basel, das auf einen der Sitze gehofft hatte, wurde enttäuscht. Doch die Stadt sollte ein Vierteljahrhundert später eine Institution von grösserer internationaler Bedeutung erhalten: die Bank der Zentralbanken.
Anmerkungen
- Zur Bank in Basel, 1844 als Notenbank gegründet, und zu ihrer späteren Geschichte vgl. HLS, Artikel «Banken»; die Literatur zur Schweizer Banknotenausgabe vor 1907. ↩
- Bundesgesetz vom 8. März 1881 über die Ausgabe und die Einlösung von Banknoten, das einheitliche Regeln für die Notenbanken einführte. ↩
- Revision von Art. 39 der Bundesverfassung von 1891 (Banknotenmonopol des Bundes); Nationalbankgesetz vom 6. Oktober 1905; die Schweizerische Nationalbank nahm ihre Tätigkeit am 20. Juni 1907 auf, mit rechtlichem Sitz in Bern und Zürich. ↩
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