Augusta Raurica: eine römische Kolonie am Rhein

Die römische Präsenz in der Region begann kurz nach Caesars Sieg. Nach der Inschrift auf seinem Mausoleum in Gaeta gründete Lucius Munatius Plancus, Statthalter der Gallia Comata und einer der Feldherren Caesars, zwei Kolonien: Lugdunum, das heutige Lyon, und Raurica.¹ Die Gründung wird herkömmlich auf 44 v. Chr. datiert. Möglicherweise folgte auf die erste Gründung keine tatsächliche Besiedlung, und die Kolonie wurde unter Augustus neu gegründet, daher der Name Colonia Augusta Raurica. Die archäologischen Befunde zeigen eine städtische Siedlung ab etwa 15 v. Chr., im Zusammenhang mit den augusteischen Feldzügen, die den Alpenraum und die obere Donau unter römische Herrschaft brachten.

Der für die Kolonie gewählte Ort liegt rund zehn Kilometer östlich von Basel auf dem Plateau oberhalb der Mündung der Ergolz in den Rhein, auf dem Gebiet der heutigen Gemeinden Augst (Kanton Basel-Landschaft) und Kaiseraugst (Kanton Aargau). Die Grenze zwischen zwei Kantonen verläuft durch die antike Stadt. Die Kolonie war eine Planstadt, auf einem regelmässigen Raster angelegt, mit Forum, Basilika, Tempeln, Thermen, einem Theater, das mehrere Tausend Zuschauer fassen konnte, und Wohnquartieren mit Häusern von beträchtlichem Komfort. Auf ihrem Höhepunkt im 2. Jahrhundert n. Chr. dürfte die Stadt zwischen zehn- und zwanzigtausend Einwohner gezählt haben, eine Grösse, die keine Siedlung der Region vor dem Spätmittelalter wieder erreichen sollte.²

Augusta Raurica war eine Handelsstadt. Sie lag an der Strasse, die von Italien über den Grossen St. Bernhard durch das Mittelland an den Rhein führte, und an der Strasse entlang dem Rhein nach Norden. Die Kolonie war zudem ein Flusshafen. Archäologische Funde zeigen ein breites Spektrum importierter Waren: Olivenöl und Wein aus Spanien, Italien und Südgallien in Amphoren, feines Tafelgeschirr aus den Töpfereien Galliens, Glas, Metallgegenstände und Luxusgüter. Sie zeigen auch lokale Produktion: Töpferei, Bronzeguss, Knochen- und Lederverarbeitung, Metzgerei in industriellem Massstab. Die Stadt war in eine Geldwirtschaft eingebunden, in der römische Münzen in grossen Mengen umliefen, vom goldenen aureus bis zum bronzenen as.

Für den Finanzhistoriker führte die Römerzeit Institutionen ein, die Europa zwei Jahrtausende lang prägen sollten: eine von einer zentralen Autorität ausgegebene Einheitswährung, schriftliche Verträge, ein Obligationenrecht mit einer entwickelten Lehre von Darlehen, Hinterlegung, Auftrag und Gesellschaft sowie berufsmässige Geldwechsler und Bankiers, die argentarii und nummularii. Für Augusta Raurica gibt es keinen direkten Nachweis von Bankgeschäften, doch die Dichte der Münzfunde und der Umfang des Handels legen nahe, dass Kredit und Geldwechsel betrieben wurden. Das römische Vertragsrecht sollte im Spätmittelalter durch die Rezeption des römischen Rechts an den Universitäten nach Basel zurückkehren, darunter an der 1460 gegründeten Universität Basel.³

Anmerkungen

1. Die Grabinschrift des L. Munatius Plancus in Gaeta (CIL X 6087) nennt die Kolonien Lugudunum und Raurica. Das Gründungsdatum 44/43 v. Chr. ist herkömmlich; vgl. Berger, Führer durch Augusta Raurica, 7. Aufl., 2012, Einleitung; HLS, Artikel «Augusta Raurica». ↩
2. Die Schätzungen der Einwohnerzahl von Augusta Raurica auf dem Höhepunkt der Stadt im 2. Jahrhundert schwanken zwischen 10’000 und 20’000; vgl. Berger, Führer durch Augusta Raurica, 2012; HLS, Artikel «Augusta Raurica». ↩
3. Zur Rezeption des römischen Rechts an der Universität Basel vgl. Bonjour, Die Universität Basel von den Anfängen bis zur Gegenwart 1460–1960, 1960, Kapitel zur Juristischen Fakultät. ↩

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