Archive und historische Verantwortung
Die Geschichte der Basler Beteiligung am Sklavenhandel konnte geschrieben werden, weil die Archive der Handelshäuser erhalten geblieben sind. Das in Basel aufbewahrte Archiv von Christoph Burckhardt & Cie erlaubte es den Historikern, die Geschäfte der Firma im Einzelnen zu rekonstruieren. Andere Archive – von Familien, Firmen, Stiftungen und Behörden – enthalten Informationen über die kolonialen Verbindungen Basels, die noch zu erschliessen sind.
Die Frage des Zugangs zu historischen Archiven ist für Finanzinstitute zu einem Thema geworden. In den Vereinigten Staaten erliessen mehrere Bundesstaaten und Städte Anfang der 2000er-Jahre Gesetze, die Versicherungsgesellschaften und Banken, die mit ihnen Geschäfte machten, verpflichteten, ihre historischen Verbindungen zur Sklaverei offenzulegen. Mehrere amerikanische Finanzinstitute veröffentlichten Berichte über ihre historische Verstrickung und entschuldigten sich dafür.1 In der Schweiz zeigte die Erfahrung mit der Bergier-Kommission, die das Verhalten Schweizer Banken, Versicherungen und Unternehmen während des Zweiten Weltkriegs mit privilegiertem Zugang zu ihren Archiven untersuchte, wie historische Forschung zur Klärung institutioneller Verantwortung beitragen kann. Teil D kommt auf die Bergier-Kommission zurück.
Die Erhaltung und Zugänglichkeit von Archiven gehört somit zur Verantwortung von Finanzinstituten. Ein Institut, das seine Archive bewahrt und sie der Forschung öffnet, ermöglicht es, seine Geschichte zu schreiben, einschliesslich ihrer dunklen Kapitel, und kann Fragen zu seiner Vergangenheit gestützt auf Belege beantworten. Die modernen Aufbewahrungspflichten, nach denen Finanzinstitute ihre Unterlagen zehn Jahre lang aufbewahren müssen, dienen der Aufsicht und der Strafverfolgung. Die langfristige Erhaltung historischer Archive dient der historischen Wahrheit, die ein Finanzplatz, der Vertrauen geniessen will, nicht ausser Acht lassen kann.
Anmerkungen
- Zu den Offenlegungsgesetzen betreffend Geschäfte aus der Zeit der Sklaverei (z. B. California Slavery Era Insurance Policies law von 2000; Chicago Slavery Era Disclosure Ordinance von 2002) und zu den Berichten und Entschuldigungen US-amerikanischer Finanzinstitute vgl. die einschlägige Gesetzgebung und Presseberichte. ↩
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