Archäologie, Kulturerbe und Recht

Die Geschichte der Region Basel ist auch eine Geschichte dessen, was in ihrem Boden gefunden wurde. Die Entdeckungen von Basel-Gasfabrik, auf dem Münsterhügel, in Augusta Raurica und der Kaiseraugster Schatz kamen bei Bauarbeiten zutage: beim Bau einer Gasfabrik, einer Strasse, einer Turnhalle, einer Fabrik, einer Wohnsiedlung. Das Wachstum der modernen Stadt und ihrer Industrie war deshalb zugleich eine gewaltige unfreiwillige Ausgrabung. Die kantonalen archäologischen Dienste von Basel-Stadt, Basel-Landschaft und Aargau wurden geschaffen, um diesen Vorgang zu kontrollieren und sicherzustellen, dass Funde dokumentiert werden, bevor das Bauen sie zerstört.¹

Der Schutz des archäologischen Erbes wirft rechtliche Fragen auf, die den Praktiker häufiger beschäftigen, als man denken könnte. Die erste ist das Eigentum. Nach Art. 724 des Zivilgesetzbuches (ZGB) gehören herrenlose Altertümer von wissenschaftlichem Wert dem Kanton, in dessen Gebiet sie gefunden werden. Der Grundeigentümer kann sie nicht beanspruchen, und der Finder erhält lediglich eine angemessene Vergütung, die den Wert des Gegenstands nicht übersteigen darf. Diese Regel, die von der herkömmlichen Regel des zwischen Finder und Grundeigentümer geteilten Schatzfundes abweicht, bringt den Gedanken zum Ausdruck, dass das kulturelle Erbe der Allgemeinheit gehört.

Die zweite Frage betrifft das Bauen. Ein Bauherr, der archäologische Überreste entdeckt, muss sie melden und ihre Untersuchung dulden, was ein Projekt um Monate verzögern und erhebliche Kosten verursachen kann. Die Verteilung dieser Kosten zwischen den Behörden und dem Bauherrn ist im kantonalen Recht geregelt und war Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten. Bei der Finanzierung von Immobilienprojekten in historischen Altstädten wie Basel ist das archäologische Risiko ein Faktor, den Kreditgeber und Investoren berücksichtigen.

Die dritte Frage betrifft den Handel. Archäologische Gegenstände, die ihr Ursprungsland rechtswidrig verlassen, können von diesem Land zurückgefordert werden. Die Schweiz hat 2003 das UNESCO-Übereinkommen von 1970 über Massnahmen zum Verbot und zur Verhütung der rechtswidrigen Einfuhr, Ausfuhr und Übereignung von Kulturgut ratifiziert und das Kulturgütertransfergesetz erlassen, das 2005 in Kraft trat.² Das Gesetz auferlegt Händlern und Auktionshäusern Sorgfaltspflichten und erlaubt die Rückführung von Kulturgütern an Staaten, mit denen die Schweiz bilaterale Vereinbarungen abgeschlossen hat. Basel als Zentrum des Kunsthandels und Sitz der Art Basel ist von diesen Regeln unmittelbar betroffen, und Teil H untersucht sie im Zusammenhang mit dem Kunstmarkt und der Geldwäscherei.

Anmerkungen

1. Zu den kantonalen archäologischen Diensten (Archäologische Bodenforschung Basel-Stadt, Archäologie Baselland, Kantonsarchäologie Aargau) und zum Schutz archäologischer Stätten nach kantonalem Recht vgl. die jeweilige kantonale Denkmalschutzgesetzgebung. ↩
2. Bundesgesetz vom 20. Juni 2003 über den internationalen Kulturgütertransfer (Kulturgütertransfergesetz, KGTG, SR 444.1), in Kraft seit 1. Juni 2005, zur Umsetzung des UNESCO-Übereinkommens vom 14. November 1970 (SR 0.444.1). Vgl. insbesondere Art. 16 KGTG (Sorgfaltspflichten im Kunsthandel und im Auktionswesen). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.