Die Täufer und die Grenzen der Reform

Die Reformation hatte in Basel wie in Zürich und Bern einen radikalen Flügel, den die Obrigkeit unterdrückte. Die Täufer, welche die Kindertaufe ablehnten, sich weigerten, Eide zu schwören, Waffen zu tragen und öffentliche Ämter zu bekleiden, und Gemeinschaften wahrer Gläubiger bilden wollten, die von der Welt abgesondert waren, traten Mitte der 1520er-Jahre in Basel und seinem Gebiet auf. Der Rat verfolgte sie, wie die Räte von Zürich und Bern, als Bedrohung der bürgerlichen und religiösen Ordnung. Täufer wurden eingekerkert, ausgewiesen und in einigen Fällen hingerichtet.¹

Die Verfolgung der Täufer zeigt die Grenzen der reformierten bürgerlichen Ordnung. Die Reformation beanspruchte für die Gemeinde das Recht, ihre Religion nach der Schrift zu reformieren, gewährte dieses Recht aber nicht Einzelnen oder Gruppen innerhalb der Gemeinde. Weil die Bürgergemeinde eine religiöse Gemeinschaft blieb, wurde abweichende Überzeugung als Bedrohung ihrer Einheit behandelt. Die Eidesverweigerung der Täufer war besonders bedeutsam, denn der Eid war das Fundament der bürgerlichen Ordnung: Die Bürger schworen der Stadt Treue, die Amtsträger schworen, ihre Pflichten zu erfüllen, die Zeugen schworen, die Wahrheit zu sagen, und die Vertragsparteien schworen, ihre Verträge zu erfüllen. Wer sich weigerte zu schwören, stellte sich ausserhalb der Rechtsordnung.

Der Eid hat im modernen Recht viel von seiner Bedeutung verloren, doch der Grundsatz, dass die Teilnehmer einer Rechts- und Finanzordnung deren Verpflichtungen anerkennen müssen, besteht fort. Der Finanzplatz hängt von der Durchsetzbarkeit von Verträgen, der Wahrheit von Erklärungen und der Verantwortlichkeit der Organe ab. Die Erklärungen, die Kunden bei der Eröffnung von Bankkonten unterzeichnen und mit denen sie die Identität der wirtschaftlich berechtigten Person oder die Steuerkonformität ihrer Vermögenswerte bestätigen, sind moderne Entsprechungen des Eides. Ihre Unwahrheit kann eine Straftat sein.²

Anmerkungen

1. Zu den Täufern in Basel und seinem Gebiet in den 1520er- und 1530er-Jahren und zu ihrer Verfolgung vgl. HLS, Artikel «Täufer». ↩
2. Zur Feststellung der wirtschaftlich berechtigten Person (Formular A) nach der VSB und zur strafrechtlichen Verantwortlichkeit für falsche Erklärungen (z. B. Urkundenfälschung, Art. 251 Strafgesetzbuch [StGB]) vgl. Teil E. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.