Alamannen, Franken und die frühmittelalterliche Stadt
Im 5. Jahrhundert brach die römische Herrschaft am Oberrhein zusammen. Die Alamannen liessen sich an beiden Ufern des Flusses nieder, und die Region geriet unter die Herrschaft der Franken, nachdem Chlodwig die Alamannen um 496 und 506 besiegt hatte. Frühmittelalterliche Gräberfelder in Kleinbasel und in der Umgebung der Stadt, darunter das grosse Gräberfeld am Bernerring, belegen die Anwesenheit alamannischer und fränkischer Bevölkerungsgruppen im 6. und 7. Jahrhundert.1 Indem die romanisierte Bevölkerung und die germanischen Siedler allmählich verschmolzen, wurde die Sprache der Region das Alemannische, und dabei ist es geblieben. Die deutsch-französische Sprachgrenze, die heute rund dreissig Kilometer westlich von Basel im Jura und im Sundgau verläuft, bildete sich in dieser Zeit heraus.
Die Stadt auf dem Münsterhügel überlebte als Bischofssitz und als kleines Zentrum von Handwerk und Handel. Bischof Haito, zugleich Abt des Klosters Reichenau am Bodensee und Berater Karls des Grossen, baute im frühen 9. Jahrhundert die Kathedrale neu.2 Karl der Grosse schickte ihn 811 als Gesandten nach Konstantinopel, ein Zeichen dafür, dass die Bischöfe von Basel zum Kreis der kaiserlichen Elite gehörten. Basel gehörte zum Karolingerreich und nach dessen Teilungen zum Mittelreich und später zum Königreich Hochburgund.
917 überfielen ungarische Reiter Basel, zerstörten die Stadt und töteten den Bischof. Die Stadt erholte sich nur langsam. 1006 trat König Rudolf III. von Burgund Basel an den deutschen König Heinrich II. ab, und nach Rudolfs Tod 1032 ging das ganze Königreich Burgund an das Reich über. Heinrich II., der später heiliggesprochen wurde, wurde zum grossen Wohltäter Basels. Er stattete das Bistum mit Ländereien und Rechten aus und wohnte 1019 der Weihe des neuen Münsters bei. Er wird in Basel bis heute als Stadtpatron verehrt, und sein Bildnis findet sich am Münster und auf der von ihm gestifteten goldenen Altartafel, die sich heute im Musée de Cluny in Paris befindet.3
Die goldene Altartafel erinnert an die wirtschaftliche Rolle der Kirche im Frühmittelalter. Kirchenschätze waren Gegenstände der Andacht und zugleich Edelmetallreserven, die in Notzeiten verpfändet oder eingeschmolzen werden konnten. Bischöfe und Abteien waren die grössten Grundbesitzer, die wichtigsten Kreditgeber und Kreditnehmer und Inhaber von Rechten, die Einkünfte abwarfen: Zehnten, Zölle, Märkte, Münzstätten. Das nächste Kapitel zeigt, wie die Bischöfe von Basel diese Rechte nutzten und wie deren allmählicher Übergang an die Bürger die institutionellen Grundlagen der städtischen Wirtschaft legte.
Anmerkungen
- Zu den frühmittelalterlichen Gräberfeldern Basels (Bernerring, Kleinhüningen, Gotterbarmweg) vgl. HLS, Artikel «Basel (Gemeinde)», Abschnitt zum Frühmittelalter; Publikationen der Archäologischen Bodenforschung Basel-Stadt. ↩
- Zu Bischof Haito (um 763–836), Bischof von Basel um 805–823 und Abt der Reichenau, vgl. HLS, Artikel «Haito». ↩
- Zu Heinrich II. und Basel, der Abtretung von 1006, der Weihe des Münsters am 11. Oktober 1019 und der goldenen Altartafel (heute Musée de Cluny, Paris) vgl. HLS, Artikel «Heinrich II.» und «Basler Münster». ↩
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