Aeneas Silvius Piccolomini und das Bild Basels
Unter den Teilnehmern des Konzils befand sich ein junger Humanist aus Siena, Enea Silvio Piccolomini, der 1432 als Sekretär eines Kardinals nach Basel kam und später dem Konzil und Felix V. in verschiedenen Funktionen diente. Piccolomini, ein begabter Schriftsteller, hinterliess Beschreibungen Basels, die zu den frühesten literarischen Porträts der Stadt gehören. Er lobte ihre sauberen Strassen, ihre gut gebauten Häuser, ihre Kirchen, ihre Gärten und die Ordnung ihrer Regierung, und er beschrieb die Bürger als ehrlich, fromm und besonnen, wenn auch etwas steif.1
Piccolomini wechselte später die Seite, söhnte sich mit dem Papsttum aus, wurde Bischof, Kardinal und 1458 Papst unter dem Namen Pius II. Als Papst erinnerte er sich an Basel. 1459 erliess er auf Ersuchen der Stadt die Bulle, welche die Gründung der Universität Basel bewilligte, die 1460 eröffnet wurde. Das Konzil, das den jungen Humanisten nach Basel gebracht hatte, führte somit mittelbar zur Gründung der Institution, die Basel zu einem Zentrum der Gelehrsamkeit machen sollte. Kapitel V untersucht diese Gründung.
Piccolominis Beschreibungen sind auch ein frühes Beispiel für die Bedeutung des Ansehens für eine Stadt, die Fremde beherbergt. Seine Briefe zirkulierten unter den Humanisten Italiens und Europas und prägten das Bild Basels als einer sauberen, geordneten, gut regierten Stadt. Dieses Bild, das bis in die Gegenwart fortlebt, gehört zum immateriellen Kapital eines Finanzplatzes. Eine Stadt, deren Einwohner für Ehrlichkeit, Besonnenheit und gute Regierung bekannt sind, zieht Menschen und Geld an. Der Ruf der Schweizer Städte für Verlässlichkeit, Ordnung und Diskretion, den der Finanzplatz Schweiz seinen Kunden seit zwei Jahrhunderten verkauft, findet einen seiner ersten literarischen Ausdrücke in den Briefen eines jungen italienischen Humanisten, der wegen eines Konzils nach Basel kam.
Anmerkungen
- Enea Silvio Piccolominis Beschreibungen Basels finden sich in zwei Briefen, die üblicherweise auf 1434 und 1438 datiert werden; vgl. die Ausgaben seiner Briefe und HLS, Artikel «Pius II.». ↩
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