Ein allgemeines Konzil in einer Provinzstadt
Im Sommer 1431 wurde die Stadt Basel zum Tagungsort eines allgemeinen Konzils der lateinischen Kirche. Fast zwei Jahrzehnte lang versammelten sich Prälaten, Theologen, Kanonisten, Gesandte von Königen und Fürsten, Sekretäre, Schreiber, Kaufleute und Bankiers aus ganz Europa in einer Stadt von etwa zehntausend Einwohnern. Das Basler Konzil war eines der grossen politischen Ereignisse des 15. Jahrhunderts. Es verhandelte mit den Hussiten Böhmens, erörterte die Union mit der griechischen Kirche, reformierte die Finanzen des Papsttums, setzte einen Papst ab und wählte einen anderen. Es endete mit einem Misserfolg und löste sich 1449 nach dem Sieg des Papsttums auf. Für Basel aber war das Konzil ein Wendepunkt. Es brachte die Stadt in Kontakt mit den Eliten Europas, mit den italienischen Bankhäusern und mit der humanistischen Kultur der Renaissance. Es förderte die Papierherstellung und bereitete den Aufstieg des Buchdrucks vor. Und es hinterliess ein Netz von Verbindungen, das unmittelbar zur Gründung der Universität im Jahr 1460 führte.1
Dieses Kapitel betrachtet das Konzil als finanzielles Ereignis. Eine umfangreiche Literatur hat die kirchliche und politische Geschichte des Konzils untersucht. Dieses Kapitel fragt, was die Anwesenheit eines allgemeinen Konzils für die Wirtschaft und die Finanzen der Stadt bedeutete und was sie über das Verhältnis zwischen internationalen Institutionen und den Städten, die sie beherbergen, verrät. Die Frage hat einen modernen Widerhall. Seit 1930 beherbergt Basel die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ). Genf, Gegenstand des Begleitbandes, beherbergt Dutzende internationaler Organisationen. Die Ökonomie der Beherbergung internationaler Institutionen – ihr Nutzen und ihre Kosten, ihre Auswirkungen auf lokale Preise, Beschäftigung und Ansehen – ist Gegenstand aktueller Debatten. Das Basler Konzil ist einer der ersten Fälle, in denen sich diese Fragen dokumentiert untersuchen lassen.
Anmerkungen
- Zum Basler Konzil allgemein vgl. Helmrath, Das Basler Konzil 1431–1449. Forschungsstand und Probleme, 1987; HLS, Artikel «Basler Konzil». ↩
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