Eine Stadt der Zugewanderten um die Jahrhundertwende

Um 1900 war Basel eine Stadt der Zugewanderten. Ein grosser Teil der Bevölkerung war ausserhalb des Kantons geboren, in anderen Schweizer Kantonen oder im Ausland. Der Anteil der ausländischen Staatsangehörigen gehörte zudem zu den höchsten der Schweiz. Deutsche aus Baden und Württemberg bildeten die grösste ausländische Gruppe, gefolgt von Elsässern und Italienern.¹ Die deutschen Zuwanderer, von denen viele Schweizer Bürger wurden, arbeiteten in allen Bereichen, von den Chemiefabriken bis zu den Läden und den Universitäten.

Der hohe Ausländeranteil in Basel wurde schon vor dem Ersten Weltkrieg zu einem politischen Thema, als nationalistische Bewegungen in der Schweiz vor der Überfremdung des Landes warnten. Der Begriff sollte die schweizerische Einwanderungspolitik während eines grossen Teils des 20. Jahrhunderts prägen und in den Volksabstimmungen über die Zuwanderung in den 1970er-Jahren und im 21. Jahrhundert wiederkehren. Der Erste Weltkrieg, während dessen viele deutsche Einwohner heimkehrten, um in der Armee zu dienen, und die restriktive Einwanderungspolitik der Zwischenkriegszeit verringerten die ausländische Bevölkerung Basels.

Die Geschichte der Zuwanderung nach Basel im Industriezeitalter zeigt, dass der wirtschaftliche Erfolg der Stadt von ausländischen Arbeitskräften, ausländischem Kapital und ausländischem Fachwissen abhing. Die chemische Industrie wurde zum Teil von Zuwanderern aus Frankreich und Deutschland gegründet. Ihre Arbeiter kamen in grosser Zahl aus Baden und dem Elsass, während ihre Wissenschaftler an deutschen Universitäten ausgebildet worden waren. Die moderne Basler Pharmaindustrie, die Forschende und Führungskräfte aus der ganzen Welt rekrutiert, setzt dieses Muster fort.

Anmerkungen

Zum Anteil der ausländischen Staatsangehörigen und der ausserhalb des Kantons geborenen Personen an der Bevölkerung Basels um 1900 (mit den Deutschen als grösster ausländischer Gruppe) vgl. die historischen Statistiken des Statistischen Amtes Basel-Stadt. ↩

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